ド派手な舞台に華麗な衣裳、奇想天外な物語に魂をゆさぶる音楽、そして、湧き出す情念そのままに歌い上げる歌手たちの声―。イタリアで生まれて四〇〇年、オペラは今なお世界で、「最強の総合芸術」「娯楽の王様」として君臨し続けている。そこでは、王侯貴族のような豪華絢爛な気分を味わってもいいし、形式美を楽しんでもいいし、残酷な悲劇の結末に感涙してもいい。オペラに正しい見方はない。いや、あらゆる見方が正しいのだ。「命をかけるべき最高の遊戯」とまで言い放つ偏愛主義者が説く、入名書でかつ極め付きのオペラ至上論である。

第１章　ドン・ジョヴァンニの正体―モーツァルト『ドン・ジョヴァンニ』；
第２章　楽壇のナポレオン―ロッシーニ『アルジェのイタリア女』『ランスへの旅』；
第３章　歌姫たちの超絶技巧―ドニゼッティ『ランメルモールのルチア』、ベッリーニ『ノルマ』；
第４章　救いのないマッチョ・オペラ―ヴェルディ『イル・トロヴァトーレ』『運命の力』；
第５章　主役を操る悪役―ヴェルディ『オテロ』；
第６章　極上なる催眠―ワーグナー『トリスタンとイゾルデ』；
第７章　「蝶々夫人」と息子の物語―プッチーニ『蝶々夫人』；
第８章　完璧なるマニエリスム―Ｒ．シュトラウス『ばらの騎士』；
第９章　オペラではすべてが許される―ショスタコーヴィチ『ムツェンスク郡のマクベス夫人』